Sabiam que há um concurso para eleger a árvore europeia do ano? Eu não sabia. E como sou fascinada por árvores adorei saber. Eis aqui as árvores finalistas deste ano e as suas histórias de vida:

A tília de Vî Payîs ("País Antigo") em Bioul, a maior tília de folhas pequenas do país, é uma das árvores mais marcantes da Valónia. Os papéis que lhe foram atribuídos, como nobreza ou marco, desapareceram ao longo do tempo. O facto desta árvore ter resistido a todos os assaltos e ameaças só pode ser entendido como um desejo coletivo de preservá-la como símbolo ou parte de memória. Continua a ser objeto de atenção e admiração pela população.

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Agora a concorrente Sequóia gigante, com cento e trinta anos que vive na região de Kyustendil, na Vila de Bogoslov e que se situa na Bulgária:

3 magníficas sequóias gigantes encontram-se localizadas perto da aldeia de Bogoslov em Kyustendil. Fazem parte de uma floresta de sequóias e são um fenómeno natural. As sementes de sequóia foram trazidas pela primeira vez para a Bulgária pelo famoso silvicultor Yordan Mitrev, no final do século XIX. Estas são as sequóias mais antigas e mais altas da Bulgária. Elas têm um papel importante na história florestal. Muitas pessoas da região e do país visitam o local para abraçar as árvores e beneficiarem da sua energia.

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De seguida apresento-vos o imponente Plátano-Oriental, tem mais de quinhentos anos de vida e mora na cidade de Dubrovnik na República da Croácia:

O plátano maciço, símbolo do Trsteno, é um monumento arquitetónico protegido. A sua beleza, tamanho e idade tornam-no uma popular atração turística. No início do século XV, a árvore ainda jovem foi trazido de Constantinopla pelo capitão Florio Jakob Antunov, que a plantou perto de uma nascente. A árvore sobreviveu a todos os possíveis conquistadores - invasores turcos, exército de Napoleão e tropas russas - graças ao clima ameno, à nascente revigorante e ao cuidado dos moradores encarregados de sua sobrevivência.

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Eis outro forte concorrente ao titulo, a Nogueira-Preta, duzentos e trinta anos de vida e vive na região de Zlín, Kvasice, na República Checa:

Em 1790, Jan Nepomuk, Conde de Lamberg fundou um parque onde, entre outras árvores, plantou uma nogueira-preta. Leopoldina Thun, condessa de Lamberg, construíu uma capela de madeira sob a árvore, em memória de seu pai que se afogou no rio Morava. Após a abertura do parque ao público, o lugar tornou-se um destino frequente de visitas espirituais. A árvore esteve em más condições devido a inundações em 1997, quando o parque ficou submerso. Contudo, graças à intervenção de profissionais, a nogueira recuperou e continua a ser a pedra preciosa do parque.

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De seguida deixo-vos com este magnifico Castanheiro, que tem a idade de trezentos anos e mora na Hungria em Zengövárkony, Southern.

A terra estava despida. Para mim, a missão era tentar voltar a cobri-la de verde.

Wangari Maathai

Wangari vive sob as árvores, à sombra do Monte Quénia, em África. Ouve o cantar dos pássaros na floresta, sempre que vai com a mãe buscar lenha para cozinhar, e ajuda-a apanhar as batatas-doces, a cana-de-açúcar e o milho da terra fértil.

Wangari é boa aluna e, quando cresce, alta como as árvores do bosque, ganha uma bolsa para estudar nos Estados Unidos. Seis anos depois, acabado o curso, regressa a casa, no Quénia, e vê que entretanto muita coisa mudara. “O que aconteceu?”, interroga-se. “Onde estão as árvores?” Wangari vê as mulheres curvadas sob o peso da lenha que tiveram de ir buscar a quilómetros e quilómetros de casa. Vê a terra despida, em que nada cresce. “Onde estão os pássaros?” Milhares de árvores foram cortadas para construir edifícios, mas ninguém plantara novas árvores em substituição. “O Quénia inteiro irá converter-se num deserto?”, pergunta-se.

Wangari pensa na terra seca. “Posso começar por semear algumas árvores aqui no meu quintal, uma a uma”. Começa com nove. Ao ver os pequenos caules ganhar raízes, Wangari enche-se de ânimo para continuar a plantar e inicia um viveiro.

Num descampado, Wangari planta pequenas árvores, fiada atrás de fiada. Em seguida, convence as mulheres das aldeias de que plantar árvores é algo de bom. Dá uma pequena árvore a cada uma. — Verão que nossa vida será melhor quando voltarmos de novo a ter árvores. Estamos a lançar à terra sementes de esperança. As mulheres espalham-se pelas suas aldeias e plantam longas fiadas de pequeninas árvores que se estendem como um cinto verde por todo o campo.

Os funcionários do governo riem-se. — As mulheres não são capazes de o fazer — dizem eles. — Só os serviços florestais é que sabem plantar árvores. As mulheres ignoram a troça e continuam a plantar. Wangari paga-lhes uma pequena quantia por cada planta que tenha pegado ao fim de três meses depois da plantação. É a primeira vez na vida que ganham dinheiro.

A palavra corre como o murmúrio do vento entre a ramagem: o verde voltou à aldeia de Wangari. Depressa as mulheres de outras cidades, aldeias e povoados do Quénia começam também a plantar longas fiadas de pequenas árvores. Porém, o abate não para. Wangari opõe-se, firme como um carvalho, a fim de proteger as velhas árvores que ainda restam. — Precisamos mais de um parque verde do que de um prédio de escritórios. Mas os funcionários do governo não estão de acordo. Wangari impede-lhes a passagem. É presa e metida na cadeia, sob a acusação de ser uma agitadora. Mantém-se firme. “O que é correto é correto, mesmo que se fique só”. Mas Wangari não está só.

O seu apelo a favor das árvores espalha-se por toda a África, como as ondas na água do lago Vitória. Muitas mulheres inteiram-se da notícia e plantam ainda mais árvores, em fiadas cada vez mais longas. Os caules ganham raízes e crescem bem alto, a ponto de haver mais de trinta milhões de árvores onde antes não havia nenhuma. A floresta verde do Quénia renasce.

As mulheres já caminham de cabeça erguida e costas direitas, agora que podem apanhar lenha perto de casa. A terra já não está seca. Batata-doce, cana-de-açúcar e milho crescem de novo na terra escura e fértil. No mundo inteiro ouve-se falar das árvores de Wangari e do seu exército de mulheres plantadoras. E quem subir ao cume do Monte Quénia verá milhões de árvores a crescer lá em baixo, o verde que Wangari fez renascer em África.

Jeanette Winter, Wangari y los árboles de la paz Barcelona, Ediciones Ekaré, 2009 (Tradução e adaptação)

Biografia:

Wangari Maathai nasceu em 1940 no Ihithe, uma pequena aldeia na verde e fértil terra do Quénia, era uma estudante brilhante e ganhou a “bolsa de estudos Kennedy,” o que lhe permitiu tirar uma licenciatura e um mestrado em Ciências Biológicas nos Estados Unidos.

Regressou ao Quénia para concluir os estudos na Universidade de Nairobi. Foi a primeira mulher na África Oriental a tirar um doutoramento.

Professora universitária. Wangari iniciou o Movimento Verde do Quénia em 1977, no Dia Mundial do Meio Ambiente, plantando nove pequenas árvores no quintal atrás da sua casa. Foi a primeira ação para contrabalançar a massiva desflorestação do país.

Com a falta de árvores, a vida diária do campo mudara, especialmente para as mulheres: a lenha para casa era escassa, a terra estava em erosão e empobrecida e não havia água potável. O deserto avançava, arrasando campos onde outrora houvera árvores e colheitas abundantes.

Wangari recrutou mulheres da sua aldeia para a ajudarem a plantar mais árvores. Em 2004 já se tinham plantado trinta milhões de árvores, havia seis mil viveiros no Quénia, oitenta mil famílias viram os seus rendimentos aumentados e o movimento já se tinha estendido a trinta países africanos.

Wangari Maathai ganhou o Prémio Nobel da Paz em 2004 pelo seu contributo para a paz no mundo através do Movimento Verde. Na tradição africana, a árvore é um símbolo de paz. Ao saber que tinha ganho o prémio, Wangari plantou no sopé do Monte Quénia uma Nandi flame, uma árvore autóctone africana. No seu discurso de aceitação do Prémio Nobel, disse:

Temos de curar as feridas da Terra... Só assim curaremos as nossas próprias feridas. Temos de abraçar a criação em toda a sua diversidade, beleza e maravilha.

Texto retirado daqui.

Alice Alfazema