De onde vem a expressão "pior a emenda que o soneto"?

A frase tem origem numa história que envolve o poeta Manuel Maria Barbosa du Bocage (1765-1805).

Conta-se que um aspirante a poeta teria abordado, solicitando-lhe uma opinião sobre o soneto que tinha escrito e pedindo-lhe que fizesse as emendas que fossem necessárias. Bocage teria anuído e, no dia seguinte, o aspirante ter-se-ia encontrado com o mestre. Para surpresa do primeiro, Bocage não tinha feito uma única emenda no soneto nem tampouco se mostrava satisfeito com a obra. O poema era de facto mau, tão mau que não havia emenda possível. Ou então, se fosse emendado, as correcções seriam tantas que a emenda ficaria pior que o soneto...

A frase denota pessimismo, mas é realista: muitas vezes é melhor começar tudo de novo do que tentar emendar uma obra nascida torta.

in, Passeio Aleatório, Nuno Crato